노화의 속도는 사람마다 다르게 진행됩니다. 누구는 70~80대에도 건강한 신체 기능을 유지하는 반면, 또 다른 누군가는 훨씬 더 이른 나이에 여러 질환에 시달립니다. 중요한 것은 ‘숫자 나이’가 아니라, 우리 몸이 실제로 얼마나 건강한지를 나타내는 ‘생체 나이’입니다. 이 글에서는 생체 나이에 대해 알아보겠습니다.
생체 나이란 무엇인가?
생체 나이는 우리 몸이 얼마나 건강한 상태로 기능적으로도 잘 유지되고 있는지를 나타내는 지표입니다. 생체 나이는 단순히 나이로 측정되는 것이 아니라, 우리의 생활 습관과 몸 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 피검사, 신체 검사, 정서적 / 사회적 기능 등을 종합적으로 평가해서 우리의 생체 나이를 측정할 수 있다고 합니다. 생체 나이에서 가장 중요한 점은 각자의 생활 습관에 따라 빠르게 또는 천천히 변화할 수 있다는 점입니다. 그렇기에 우리가 어떤 생활 습관을 갖고 살아가는지에 따라 어느정도는 스스로 노화를 조절할 수 있습니다.
신체 테스트로 알아보는 생체 나이
생체 나이를 측정하는 방법 중 하나는 간단한 신체 테스트입니다. 쉽게 해 볼 수 있는 테스트로는 ‘한 발로 눈 감고 서있기’입니다. 눈을 감고 한 발로 서있는 시간을 측정하면 생체나이를 추정할 수 있다고 합니다. 5초 이상 버티면 70대, 12초 이상 버티면 60대의 신체 나이를 가진 것으로 평가됩니다. 또 다른 테스트는 30초 동안 의자에 앉았다 일어나는 횟수를 세는 것입니다. 16번 이상 앉았다 일어났다면 50대, 23번 이상이면 40대의 신체 나이를 나타냅니다.
위와 같은 간단한 테스트를 통해 현재 본인의 신체 상태와 생체 나이를 간접적으로나마 파악할 수 있습니다. 신체 나이가 실제 나이보다 많다면, 생활 습관을 개선하는 것이 필요합니다.
생활 습관과 생체 나이의 관계
생활 습관은 생체 나이에 직접적인 영향을 미칩니다. 현대인들은 정제 탄수화물 섭취와 배달 음식에 지나치게 의존하는 경향이 있습니다. 이러한 식습관은 신체를 빠르게 노화시킬 수 있으며, 특히 중성지방 수치를 높여 건강에 나쁜 연향을 주게 됩니다. 과자, 빵, 면류 등의 정제 탄수화물은 중독성을 가지고 있기 때문에, 이런 음식들을 과하게 섭취하게 되면 과식하는 습관으로 이어지고 또 체중 증가와 함께 다양한 대사 질환을 유발하게 됩니다.
또한, 운동 부족 역시 생체 나이를 증가시키는 큰 원인입니다. 신체 활동이 적으면 대사 기능이 떨어지고, 인지하는 능력과 정신 건강적인 측면에도 부정적 영향을 미치게 됩니다. 이런 요소들로 인해 신체 기능이 저하되어 노화가 가속화될 수 있으니 주의해야 합니다.
수면 부족의 위험성
스마트폰은 현대인의 생활에서 필수적인 도구가 되었지만, 과도한 사용은 생체 나이에 부정적인 영향을 미칩니다. 스마트폰을 통해 자극적인 콘텐츠를 지속적으로 소비하면 뇌가 과도하게 자극되어 다른 활동에 흥미를 잃고 피로를 쉽게 느끼게 됩니다. 특히, 취침 전에 스마트폰을 사용하는 습관은 수면의 질을 저하시키며, 멜라토닌 분비를 억제해 숙면을 방해합니다.
수면 부족은 가속 노화의 가장 강력한 요인 중 하나입니다. 수면이 부족하면 신체는 스트레스를 더 많이 받게 되고, 이로 인해 대사 질환, 비만, 심혈관 질환 등이 발생할 확률이 높아집니다. 따라서, 수면을 충분히 취하고 스마트폰 사용을 줄이는 것이 생체 나이를 건강하게 유지하는 데 매우 중요합니다.
노화를 늦추는 식단과 운동의 중요성
노화를 늦추기 위해서는 과식을 피하고, 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 정제 탄수화물 섭취를 줄이고, 채소와 과일을 골고루 섭취하는 것이 좋습니다. 채소와 과일은 항산화 영양소를 풍부하게 함유하고 있어, 신체를 노화로부터 보호하는 데 도움을 줍니다. 특히, 컬러풀한 채소와 과일에 들어 있는 파이토케미컬은 항산화 효과가 뛰어나므로, 다양한 색깔의 채소와 과일을 매일 섭취하는 것이 좋습니다.
또한, 운동은 생체 나이를 젊게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 유산소 운동과 근력 운동을 꾸준하게 실시 한다면, 신체 기능을 유지할 수 있고, 몸의 체지방을 줄일 수 있으며, 근육량을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.
건강한 생활 습관으로 생체 나이를 관리하자
생체 나이를 건강하게 유지하기 위해서는 일상에서의 생활 습관을 개선하는 것이 필수적입니다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동, 충분한 수면을 통해 생체 나이를 젊게 유지할 수 있습니다. 지금부터라도 올바른 생활 습관을 실천하며, 숫자 나이와는 상관없이 건강하고 활기찬 삶을 이어가시길 바랍니다. 우리에게는 지금이 바로 가장 젊은 순간이기에, 생체 나이를 관리하는 것은 오늘부터 바로 시작할 수 있습니다.